当センターは石炭鉱山による災害防止を目的として，大正４年５月，「安全灯試験場」の名称で直方市御館山に創設されました。大正６年２月，「石炭坑爆発予防調査所」と改正され，昭和３年５月，現在地に移転しました。　昭和１３年１０月，「直方石炭坑爆発予防試験所」と改称され，更に，昭和２３年８月以降，数回の名称変更が行われて，平成３年１０月，現在の「資源環境技術総合研究所九州石炭鉱山技術試験センター」となりました。　その間，昭和２８年９月，嘉穂郡碓井町に試験炭鉱を開設し，昭和３２年４月に完成致しました。

　当センターは上述の通り，国及び産炭地の強い要請に対応して設立され，わが国の重要なエネルギー資源であった石炭の生産を安全に行うため，石炭鉱山の災害防止技術の研究開発を推進し，幾多の成果をあげてきました。　石炭鉱山の重大災害にはガス・炭じん爆発，ガス突出，山はね，自然発火，坑内火災等があり，更に，深部開発に伴う重大災害並びに採掘箇所の環境の悪化等に対処することも重要な問題であります。　当センターは特に国立研究機関で唯一の試験炭鉱を有し，大型実験装置を使用する実規模に近い大型研究を行っています。　この他，鉱山坑内用品の各種検定を行い，鉱山保安のための重要な役割を果たしております。

　石炭の生産地に近接し，行政当局，学界，炭鉱などと緊密な連携を保ちながら研究を推進しており，そのため，当センターの存在意義を一層明確なものとしております。　更に，長い歴史と伝統のもとに蓄積した豊富な鉱山保安技術や公害防止技術等の研究成果を活用し，鉱山保安や環境保安はもとより中国との共同研究である国際産業技術研究事業（ITIT）等にも積極的に対応しております。